삶의 마지막 여정에서 찾은 가슴벅찬 7가지 깨달음 '인생의 의미' - 토마스 힐란드 에릭센

삶의 의미라는 주제는 언제나 존재했다. 인간은 언제나 존재의 본질과 방향성을 찾으려 했다. 삶의 의미를 묻는 것이야말로 인간을 인간답게 만든다. (…) 그러나 AI는 인생의 의미를 성찰할 수 없다. AI에게는 삶이 없기 때문이다. AI는 육체도 없고 어린 시절의 기억도 없으며 이웃에 대한 도덕적 의무도 없고 죽음을 피할 수 없다는 인식도 없다.

관계, 결핍, 꿈, 느린 시간, 순간, 균형, 실 끊기로 이루어진 7가지 의미 안에서 그는 시공간과 인종을 넘어선 다양한 문화와 지식을 훑으면서 각각의 주제어가 인생에서 어떤 의미를 갖는지 차분하게 설명한다. 노르웨이에서 출간 후 베스트셀러에 올라 ‘인생의 의미 찾기’ 열풍을 몰고 왔다. 원유와 천연가스로 경제적 걱정이 사라진 노르웨이에서 사람들로 하여금 진지하게 삶을 반추하고 고민하고 성찰하게 만든 책이다. 인간의 삶을 압축한 이 7개의 단어에서 각자 어떤 단어는 빠질 수도 있고 어떤 단어가 추가될 수도 있을 것이다.

1. 문화마다 다른 음식과 환대의 의미

함께 술을 마시는 행위는 정말 중요한 의미를 갖는다. 역사학자 비에른 큐빌러는 속칭 '전투와 술병' 이라는 연구 프로젝트에서 외교사에서 술이 가지는 중요성에 대해 연구한 바 있다. 큐빌러의 주요 가설은 음주가 우정과 상호 이해에 꼭 필요한 윤활유라는 것이 었다. 실제로 그는 적당한 취기가 성공적인 외교를 위한 필수 조건이라고 믿었다.

환대 안에는 삶의 기본적인 의미가 담겨 있다. 환대의 개념은 주는 행위보다 받는 행위에 대한 비중이 더 크다. 받는다는 행위에는 겸손과 감사의 능력이 요구되기 때문에 인간에게 큰 도전이다. 집으로 초대하기, 선물 주고받기, 호의 베풀기와 같은 관습은 삶을 의미있게 만들지만, 대인 관계가 큰 역할을 하지 않는 사회에서는 그리 중요하지 않을 것이다. 반면 보편적인 국가 제도가 존재하지 않는 작은 규모의 사회에서는 작은 선물과 보답의 선물이 사람들을 한데 묶고 사회적 결속력을 보장하는 역할을 한다. 포괄적이고 보편적인 감사의 빚을 서로서로 지고 있는 것이다.

2. 개인과 개인이 함께 살아가기 위하여

몽테뉴는 이렇게 말한다. "모든 사람에게는 다른 사람으로부터 멀어질 수 있는 개인적인 공간이 있어야 한다. 8명의 가족과 방 하나를 공유하는 사람일지라도 혼자만의 생각을 할 수 있는 정신적 무대의 뒤편이 필요하다." 전세계 사람들은 각기 다양한 방식으로 자신만의 밀실에 들어간다. 중국에서는 잡화점 뒤쪽으로 보이지 않는 밀실을 두곤 한다. 창문도 없고 연기로 가득찬 이방에는 몇몇 남성들이 점심시간에 정기적으로 모여 도박을 하고 담배를 피우며 차를 마신다. 이들의 주변 사람들 심지어 공안 조차 이들이 이곳에서 무슨 일을 하는지 알지 못한다.

내가 탐색한 모든 관계는 동경과 갈망, 결핍 없이는 불가능하다. 세상의 모든 것들을 각기 차이가 있지만, 그것을 당연한 것으로 받아들이면 그 차이는 시야에서 사라진다는 사실을 잊지 말아야 한다. 무언가가 빠진 것이 생기면 감정이 고조되면서 관계가 불완전해진다. 결핍이 인생의 두 번째 의미인 데에는 이런 이유가 있다.

3. 젊은 날의 갈증과 갈망

한 동료가 몇 년 전 담배를 끊었다. 그가 밝히는 금연의 명문은 건강, 주변 사람들의 압력과 같은 일반적인 이유와는 달랐다. 그가 담배를 피우기 시작한 이유는 니코틴이 뇌를 자극하고 기분을 긍정적으로 바꿔주기 때문이었다. 특별 할 것 없는 이런 기분을 자연스럽게 스스로 느끼지 못하고 특정한 수단, 즉 담배가 필요하다는 것을 깨달은 순간 동료는 담배를 끊었다. 모든 형태의 중독이 마찬가지다.

스스로 일상을 무난하게 보내지 못하고 이를 위해 술이라는 수단이 필요하다면 알코올 중독이다. 한마디로 인생에 도움이 안된다. 간신히 담배를 막 끊은 사람에게 "축하합니다. 한 대 하시죠" 라며 담배를 내미는 사람처럼. 원한는 것을 즉시 얻으면 필요한 것을 얻었다는 생각을 하지 못하며 수익률 감소의 법칙에 따라 모든 혜택은 허공으로 증발한다. 무엇이든 감사할 수 있으려면 갈망할 수 있는 기회가 필요하다.

4. 산책의 힘, 어떻게 걸을 것인가

산책을 영적으로, 또 지적으로 나아가기 위한 수단으로 여긴 사상가는 니체만이 아니다. 다윈도 집 주변에 정기적으로 산책을 하는 길이 있었고 그 길에 샌드워크라는 이름을 붙였다. 그는 매일 여유로운 속도로 그 길을 여러 번 반복해 걸었다. 산책 중에 그가 생각한 것은 아마 진화론 출간후 신앙심이 두터운 아내가 보일 반응이었을 것이다.

효율을 극히 중시하는 과열된 소비 사회에서의 한가로운 산책은 형광색 운동복과 디지털 심박수 모니터와 함께하는 피트니스와 비교했을 때 시대에 뒤떨어져 보일 수도 있지만 천천히 걷기를 고집하는 사람들이 여전히 많다. 그들은 느리게 걷기를 통해 나 자신과 움벨트가 더 편안해진다는 느낌을 받는다고 주장한다. 혼자 식사를 하는 것과는 달리 혼자 걷는 것에는 의미가 있다. 혼자 걷는 것은 관계의 실을 강화하고 회복시키며 새로운 실을 생성한다. 물론 다른 사람과 함께 걸을 때도 생각과 감정이 해방되는 마법 같은 효과가 있다. 익숙한 풍경 사이를 천천히 걸음으로써 고백을 가능하게 해주는 완벽한 환경이 만들어 진다.

- 삶의 마지막 여정에서 찾은 가슴벅찬 7가지 깨달음  '인생의 의미'  본문내용 中에서 -

삶의 마지막 여정에서 찾은 가슴벅찬 7가지 깨달음  '인생의 의미' - 토마스 힐란드 에릭센

 

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